La Fiera del Santo in Prato della Valle, nei primi del '900

La Fiera del Santo si svolgeva attorno alla Basilica di Sant’Antonio, principalmente nell’attuale Piazza del Santo e nelle strade adiacenti. Poi per motivi di spazio fu trasferita in Prato della Valle. La fiera nacque nel 1257: il Comune stabilì che, in occasione della festa di Sant’Antonio, si tenesse per 15 giorni un mercato libero intorno alla chiesa del Santo, otto giorni prima e otto dopo la festa. Nel 1596, con un decreto della Repubblica di Venezia del 26 aprile, la fiera venne trasferita nel Prato della Valle, perché l’area intorno alla basilica non era più sufficiente per ospitare mercanti, merci, animali e visitatori

Riassumendo:

Origini: la fiera nacque nel 1257, pochi decenni dopo la morte di Sant’Antonio (1231). Il Comune di Padova stabilì un mercato libero intorno alla basilica, della durata di quindici giorni, otto prima e otto dopo la festa.
Sede originaria: si svolgeva nelle immediate vicinanze della Basilica di Sant’Antonio di Padova.
Trasferimento: con l’espansione della manifestazione, gli spazi intorno alla basilica divennero insufficienti. La fiera venne progressivamente collegata al Prato della Valle; le fonti tradizionali indicano il 1596-1598, ma una ricerca storica pubblicata nel 1955 precisa che quei ducali non documentano un vero e proprio trasferimento in quegli anni.
Prato della Valle: nei secoli successivi la fiera divenne uno dei principali appuntamenti commerciali e popolari della città. Il Prato ospitava infatti mercati, fiere, bestiame, spettacoli e manifestazioni religiose.
Ottocento e Novecento: la Fiera del Santo assunse progressivamente caratteristiche più moderne, con attività commerciali, esposizioni, animali, cavalli e spettacoli.
Anni Venti del Novecento: dopo la costruzione del Foro Boario, la storica Fiera del Santo fu trasformata nella Fiera dei Campioni e trasferita nella zona settentrionale della città.

Una cosa particolarmente interessante, se stai facendo una ricerca storica, è che l’Antica Fiera di Sant’Antonio non coincide con la moderna Fiera di Padova: quest’ultima nacque soltanto nel 1919, come Fiera Campionaria.